La pantera

Pantera negra es el nombre que se le da a los leopardos (Panthera pardus) o jaguares (Panthera onca) de color negro, característica que no les da el estatus de especie aparte. Se pueden apreciar las típicas manchas de la especie, al observarla de cerca, ocultas por la pigmentación negra. Estos animales con melanismo coexisten perfectamente con los congéneres que no poseen este exceso de pigmentación y pueden cruzarse sin ningún problema con un leopardo o jaguar normal. Se cree que el melanismo es una mutación evolutiva favorable siempre que ocurra en zonas climáticas muy cálidas y cubiertas de bosque denso. Por esta razón, los leopardos melánicos sólo abundan en las selvas del sudeste asiático, mientras que son raros en China, Oriente Medio y África, donde resultan fácilmente localizables por sus presas.
Por lo demás son como un jaguar o un leopardo cualquiera. Llegan a vivir entre 20 y 25 años, salen a cazar por la mañana o en la noche, quedándose dormidas o escondidas el resto del día. Su alimentación es de tipo carnívora, y consiste en aves, serpientes, ciervos y primates. Luego de cazar una presa, se alimenta dejando los restos escondidos entre las ramas de los árboles para terminar más tarde. Pasa muchas horas lamiendo su pelaje con el fin de quitar cualquier rastro de olor de su víctima, que pudiera espantar a la siguiente.