TOM BOONEN SE HACE CON LA TERCERA ETAPA Y VALVERDE SUFRE UNA CAÍDA Y SE RETIRA DEL TOUR

El corredor Alejandro Valverde del Illes Balears ha abandonado el Tour. El ciclista español ha sufrido una caída en el kilómetro 199 de la tercera etapa que se disputa entre Esch sur Alzette y Valkenburg y tiene una posible fractura de clavícula.

Valverde ha sido evacuado a un hospital de la zona y sufre una posible fractura de la clavícula derecha tras caerse a 20 kilómetros de la meta. Mala suerte para el corredor español que había empezado con buen pie la ronda gala y se había situado en el séptimo puesto de la general a 16 segundos del líder, Thor Husvod.

'Balaverde' vio esparcida sobre el asfalto su candidatura al trono de Armstrong en una carrera que le había marcado como uno de los principales favoritos, después de las secuelas que produjo la 'Operación Puerto' en el pelotón del Tour.

"Me había dicho que estaba bien, que lo iba a intentar", apuntó lastimosamente su compañero Oscar Pereiro, huérfano ya de su jefe de filas. Valkenburg era uno de esos escenarios que le gustan a Valverde, cumbre de desniveles imposibles y meta de la clásica Amstel Gold Race.

Tan sólo quedaban algo menos de 20 kilómetros para la meta en la que había pensado alzar triunfal los brazos cuando su clavícula golpeó con violencia el asfalto en la enésima 'montonera' de la carrera. El subcampeón del mundo, atendido por un abatido Unzúe, ya no se volvería a subir a la cabra y sí, recostado en una camilla y doloridos clavícula y orgullo, a una ambulancia.

Así fue la etapa

Ajeno a este deselance José Luis Arrieta (AG2R), uno de los cinco supervivientes de una escapada que se fraguó en el kilómetro 15, se retorcía encima de la misma herramienta que había abandonado Valverde. En intentona de fuga también estaban Unai Etxebarria del Euskaltel, y el alemán Jens Voight, del CSC.

Arrieta trató de atrapar esa cuota de protagonismo que concede el Tour a los corredores de 'segundo plano' y llevó su osadía a falta de 2 kilómetros. Fue justo en el ecuador del ascenso al mítico muro de Cauberg, donde Boonen, Mayo (Euskaltel), Kessler y el propio Freire afilaban sus colmillos a la caza del triunfo.

Kessler volvió a repetir el guión del día anterior y arrancó con ímpetu en los últimos 2.000 metros, dejando tras de sí a los especialistas en clásicas, Copas del Mundo y Mundiales, que no pudieron vislumbrar más que de lejos su silueta.

En cambio, un último acelerón del grupo pudo calcar el final de la jornada precedente, en la que el gregario de Ullrich quedó a 200 metros de la victoria. Esta vez, sin embargo, el ciclismo fue justo con su esfuerzo.

El 'canguro' australiano Michael Rogers, segundo, festejó tras Kessler el éxito del T-Mobile y el italiano Daniele Bennati (Lampre) fue tercero de un pelotón que cambió de jersey amarillo: Tom Boonen se lo arrebató a Thor Hushovd (Crédit Agricole).

El belga mudará mañana, en la cuarta etapa entre Huy y Saint-Quentin, de 207 kilómetros, el arcoiris de su jersey por el amarillo. El color que ya no podrá vestir este verano Alejandro Valverde, postrado en una cama de hospital lamentando, de nuevo, su mal fario en el Tour.

Así queda la clasificación

1. Tom Boonen (Belgium / Quick-Step ) 14:52:23"
2. Michael Rogers (Australia / T-Mobile ) +1"
3. George Hincapie (U.S. / Discovery Channel ) +5"
4. Thor Hushovd (Norway / Credit Agricole ) +7"
5. Paolo Savoldelli (Italy / Discovery Channel ) +15"
6. Daniele Bennati (Italy / Lampre )
7. Floyd Landis (U.S. / Phonak ) +16"
8. Vladimir Karpets (Russia / Caisse d'Epargne ) +17"
9. Sergei Gontchar (Ukraine / T-Mobile )
10. Matthias Kessler (Germany / T-Mobile )